Breitling
navitimer aopa pilot vintage - Pearl Bezel

Chronographe vintage de pilote Breitling Navitimer de 1960 Pearl Bezel, édition de transition spécialement réalisée à l’attention des membres de l’aopa (Association des pilotes et propriétaires d’aéronefs nord-américains). Cette série de montres de navigation fut produite entre les années 1960 et 1963. Breitling fort du succès à sa sortie de ce modèle (une fabrication qui d’après les archives remonte à 1952 mais dont il est impossible de constater une commercialisation avant 1954) va faire évoluer la version d’origine (animé d’un valjoux 72) vers un modèle équipé du mouvement Vénus 178.

Jusqu’à la fin des années cinquante, la Marque ne sera visible qu’au dos du cadran. En 1960, le Logo B et la marque Breitling GENEVE trônent en haut du cadran au dessus du logo aillé de L’AOPA. durant une brève période de transition, c’est durant cette courte série de Navitimer que cette montre fut fabriquée.  Par la suite l’apparition de compteurs totalisateurs blancs, l’augmentation de diamètre du disque blanc de la lunette et la disparition du B de Breitling (remplacement par un logo représentant deux avions en patrouille vue en perspective) changera totalement la physionomie et l’esthétique du modèle.

Par la suite, et du aux aléas économiques de la crise horlogère qui secoua cette industrie avec vers la fin des années soixante l'arrivée du quartz japonais, breitling va s'endormir et presque disparaitre au profit de ses concurrents plus réactifs et adaptables, Après un quasi démantelement qui verra l'outillage du navitimer repris par Sinn le fabricant allemand. Breitling va renaître par la reprise de la marque par Sicura pour revenir, avec succès au poignet de très nombreux pilotes. Plus qu'un retour aux sources, c'est la résurrection d'une nouvelle génération de chronographes qui vont s'appuyer sur l'histoire de la marque afin de revendiquer l'engagement fort de Breitling aux cotés des forces aériennes militaires. Orientation donnée à l'entreprise par son Président Ernest Schneider qui a orchestré le grand retour de la marque au devant de la scène horlogère dans les années 80, et qui par passion de l'aviation va reconnecter la marque avec l'ADN de ses grandes années (voir Article sur "La Renaissance de Breitling" sur la page "Histoire de Marques")

Le chronographe présenté ici fait partie intégrante de ce passé glorieux, Le Navitimer animé du mouvement Vénus et siglé AOPA est une légende du ciel et représente une des montres les plus importantes du Patrimoine historique de la marque. Sur le marché de la collection et du vintage, ces premiers modèles sont aujourd’hui extrêmement difficiles à trouver, d’ailleurs ils sont tellement recherchés que Breitling en a fabriqué une version commémorative en 2019 qui en reprend l'intégralité de ses codes.