Omega Speedmaster 321 105.003 Ed White : l'iconique montre pré-Lune

L’Omega Speedmaster 105.003, surnommée "Ed White", est la dernière Speedmaster sans la mention “Professional” et la première à sortir dans l’espace lors de la mission Gemini 4 en 1965. Propulsée par le calibre 321, elle a marqué l’histoire horlogère et spatiale par sa robustesse, sa précision et son design intemporel.

Origines et rôle historique

L’Omega Speedmaster 105.003 occupe une place unique dans l’histoire de la Speedmaster. Connue comme Speedmaster pré-moon, Speedmaster 321 ou Ed White (en hommage à l’astronaute américain qui l’a portée lors de la première sortie extravéhiculaire de la NASA en 1965), elle a joué un rôle clé dans la qualification du chronographe Omega Speedmaster comme montre officielle des astronautes de la NASA.

Initialement introduite en 1957 pour les pilotes et ingénieurs, la Speedmaster se distinguait par son tachymètre externe et son design robuste. Mais c’est dans l’espace, et non sur les circuits automobiles, qu’elle gagnera ses lettres de noblesse. Testée par la NASA dans des conditions extrêmes (température, pression, chocs, vibrations), la 105.003 fut la seule à réussir tous les essais, et devint en 1965 la montre officielle des astronautes.

La "Ed White" et la mission Gemini 4

Produite entre 1963 et 1969, la 105.003 est célèbre pour avoir accompagné l’astronaute Ed White lors de sa sortie historique le 3 juin 1965. Ce fut la première montre portée en dehors d’un vaisseau spatial américain, cimentant la réputation de la Speedmaster comme outil fiable et robuste.

Par rapport aux modèles ultérieurs, la 105.003 se distingue par l’absence de la mention “Professional” sur le cadran, un diamètre de 39 mm et des cornes droites. Ces caractéristiques en font un modèle au design plus épuré que les Speedmaster “Professional” de 42 mm apparues après.

Design et caractéristiques techniques

La 105.003 possède un cadran noir à aiguilles bâton blanches et trois sous-compteurs (secondes, 30 minutes, 12 heures). Le verre hésalite, choisi pour sa résistance aux chocs, surmonte une lunette tachymétrique noire. Un insert du logo Omega en métal trône en haut du cadran. Comme la CK-2915, elle est animée par le légendaire calibre 321 à remontage manuel.

Le calibre 321 : un mouvement mythique

Développé avec Lemania, le calibre 321 repose sur une roue à colonnes, offrant un déclenchement précis et fluide du chronographe. Utilisant un embrayage horizontal, il allie robustesse et sophistication, et reste très apprécié des collectionneurs pour sa complexité et son rôle dans l’histoire spatiale.

La sélection NASA

Dès 1962, la NASA testa plusieurs montres pour Gemini et Apollo. Le calibre 321 résista à des variations thermiques de -18 °C à +93 °C, aux basses pressions, aux vibrations et aux chocs. En 1965, la Speedmaster devint l’équipement standard des missions habitées. Son apogée : Apollo 11 en 1969, lorsque Buzz Aldrin la porta sur la Lune.

Évolution et héritage

La 105.003 fut remplacée par les références 105.012 et 145.012, dotées de cornes plus larges et de la mention “Professional”. Malgré ces évolutions, la “Ed White” reste recherchée pour son lien historique et son design pur.

Produite seulement quelques années, elle symbolise une époque où l’horlogerie mécanique atteignait des sommets de fiabilité, en phase avec les exploits technologiques de la conquête spatiale. Avec son calibre 321 et son aura unique, elle demeure une pièce incontournable pour tout collectionneur de Speedmaster, avant la célèbre Moonwatch.